• Длина: 940 мм
• Длина ствола: 382 мм
• Масса: 3,5 кг
• Калибр: 5,56 мм
• Нарезы: 6, прав.
• Емкость магазина: 30,20,60 патронов
• Темп стрельбы: 600 выстр/мин
• Начальная скорость пули: 960 м/с

Это оружие ведет свое начало от немецкой штурмовой винтовки, разработанной во время Второй мировой войны. В конце 1940-х годов она была неоднократно модифицирована немецкими и испанскими конструкторами, и в результате появилась испанская винтовка СЕГМЕ. В ходе реорганизации немецкой армии в 1950-х годах фирма «Хеклер и Кох» разработала схему, по которой и была создана винтовка, известная как G3. Ее приняли на вооружение немецкая армия, а также армии некоторых других стран. Конструкция G3 была довольно необычной, так как включала в себя полусвободный затвор, замедление открывания которого осуществлялось при помощи пары роликов. Для обеспечения нормальной экстракции в стенках патронника были выполнены продольные канавки, обеспечивающие выравнивание давления газов снаружи и изнутри гильзы для предотвращения ее раздувания при ранней экстракции, свойственной схемам с полусвободным затвором. К штампованной ствольной коробке крепился сменный модуль ударно-спускового механизма в сборе с пистолетной рукояткой и спусковой скобой. НК 33 стала логическим развитием этой винтовки, внешне и внутри они практически идентичны. Главное и самое важное их различие заключается в том, что НК 33 была разработана под патрон калибра 5,56 мм, который обеспечивал более точный выстрел, чем патрон калибра 7,62 мм.