• Страна: СССР
• Длина: 1036 мм
  
• Длина ствола: 520 мм
  
• Масса: 7 кг
  
• Калибр: 7,62 мм
  
• Нарезы: 4, прав.
  
• Питание: ленточное
  
• Темп стрельбы: 700 выстр/мин
  
• Начальная скорость пули: 732 м/с

Главными преимуществами ручного пулемета Дегтярева являются его легкость и простота работы механизма. Как и его предшественник, этот пулемет работает по схеме с отводом пороховых газов из канала ствола, а запирание ствола осуществляется боевыми выступами, которые входят в пазы ствольной коробки. Питание ленточное, каждая лента вмещает 50 патронов. Две ленты соединяются друг с другом и помещаются в барабанный магазин из листового металла. Имеется вращающийся регулятор давления газов, ствол зафиксирован, пулемет стреляет только в автоматическом режиме. Чтобы избежать перегрева оружия, нужно следить, чтобы темп стрельбы не превысил 100 выстрелов в минуту. У первой модели оружия рукоятка заряжания двигала газовый поршень назад-вперед. Во второй добавились протекторы для прицела, а у третьей - складная рукоятка заряжания и пластина, защищающая окно экстрактора от пыли. Но только четвертая модель представляет собой сильно модифицированную версию: размеры газового поршня значительно увеличены, чтобы достаточно тяжелый затвор легче перемещался. Во времена «холодной войны» выпускалось большое количество этих ручных пулеметов. Их изготавливали также в Китае под обозначением Тип 56.